BUNDI LE PALAIS – Kipling disait “le coup d’œil qu offre le palais crénelé de Bundi ,de quelque cote qu on l’aborde a-t-on écrit, est peut-être le plus frappant qu’il y ait dans l’inde. quiconque a va le palais de Bundi pourra aisément s’imaginer les jardins suspendus de babylone . c’est vrai ,et c’est même au-dessous de la vérité. Donner sur le papier une idée adéquate du bundi ka mahal est impossible” Accroche au flanc de la colline,le palais-citadelle de Bundi s’étage en masses compactes a l’intérieur de son enceinte. Plusieurs princes y apportèrent chacun leur touche personnelle a des époques différentes, faisant bâtir plusieurs corps de bâtiments, si bien que, vu du fort de Taragarh qui le surplombe, le palais offre un peu l’aspect d’un échiquier. Voyage au Rajasthan

Une rampe dallée assez raide mène de la ville a la Hazari pol, la monumentale << porte des mille>> ainsi nommée parce qu’une troupe de mille homes y était cantonnée en permanence, on accédé ensuite a la Hathi pol, ou porte de l’éléphant, gardée par deux énormes pachydermes a la trompe dressée : s’agissait a l’origine, semble-t-il, gigantesques statues de bronze qui,
Probablement fondues pour les besoins de la guerre, furent remplacées par des reproductions en stuc, peintes en couleurs vives. La hathi pol conduit a une petite place sur laquelle s’ouvrent les suries. De la, un escalier grimpe au Diwan-I-am, construit au début du XVll siècle par le Rao Ratan Singh.

Le souverain y siégeait sur le trône en marbre blanc aujourd’hui encore installe sur un balcon a dais, tandis que ses sujets se tenaient en Bas, dans la cour. On arrive ensuite devant le chhattra mahal, le plus impressionnant des bâtiments du palais édifié en 1660 par le rao chhatar sal. Si ce prince ne livra pas moins de cinquante-deux batailles au profit des moghols, il refusa toujours toute concession aux goûts esthétiques de ses suzerains si bien qu’aucune influence moghole ne vont troubler l’harmonieuse sévérité de l’architecture rajpote. Voyage au Rajasthan

Au grès matériau de prédilection des moghols, il préféra la verte serpentine des carriers de bundi ; plutôt que d’adopter de gracieux dômes et des colonnades, il privilégia les ornementations rajpoutes : fleurs de lotus, frises d’éléphants, consoles finement ciselées, kiosques et pavillons a profusion…sur une place aux belles proportions, aujourd’hui envahie par la végétation mais jadis agrémentée de fontaines et de basins ou évoluaient des poisons, se trouve la chitrashala, une salle couverte de peintures murales, unique ua rajasthan, qui est en fait une galerie a claustra encadrant une cour carrée. On peut y admirer des fresques murales du XVlll siècle aux tons bleu, pourpre et vert, chefs-d’oeuvre de l’école de Bundi.

Les plus somptueuses de ces peintures sont sans doute celles situées dans une arriéré-salle fermée, car leurs couleurs chatoyantes ont été protégées de la lumière et des intempéries. Des fresques plus ressentes constituent de passionnants documents sur la vie des rajpoutes au XlX siècle, notamment la section qui dépeint l’histoire du chhatra mahal.